北京时间2024年3月17日，女篮世预赛进入最后关键一轮的较量。武汉赛区的中国女篮已经提前两轮成功锁定了世界杯资格，不过在与巴西队的收官战中，仍希望拿下胜利，以稳固目前国际篮联排名第四的位置，力求在世界杯抽签中成为一档种子队。
而最为激烈和焦点纷呈的比赛则在“死亡之组”——伊斯坦布尔赛区火热上演！除了已凭亚洲冠军身份确保世界杯名额的澳大利亚队外，其他六支球队都需通过最终一轮决战决定剩余三张参赛席位。特别值得关注的，是日本队与阿根廷队，以及加拿大队与澳大利亚队之间的两场至关重要的对决，可谓生死攸关。
赛程前四轮日本队表现颇为低迷，开局三连败让人担忧。首战65-77爆冷不敌匈牙利，次轮对阵澳大利亚时领先11分却被对手逆转，第三场面对东道主土耳其亦是领先后遗憾失利。不过关键的第四场日本队顶住压力，以66-62爆出冷门击败世界排名第七的加拿大队，重燃晋级希望。
从积分来看，日本队想出线不仅要全力取胜，还必赖两队成全：必须战胜阿根廷队以获得2分，最终握有7分积分；同时还得期待亚洲冠军澳大利亚队战胜加拿大队。届时日本与加拿大同积7分，根据国际篮联规则，将优先比较直接对话成绩，而日本刚刚战胜加拿大，他们将占据晋级优势。
换句话说，日本队和加拿大队只能有一队能够登上世界杯舞台。由于澳大利亚已无出线压力，也无需担心排名影响，若他们选择放水加拿大，日本即使赢球也有可能遭遇“黑天鹅”出局。
目前加拿大队世界排名第七，日本排在第十一。虽排名略逊，但去年底女篮亚洲杯半决赛，日本队曾以90-81击败中国女篮，令外界刮目相看。这场比赛也被认为是自宫鲁鸣执教以来中国女篮最惨痛的一役。不少球迷感慨，若将中国队置于伊斯坦布尔赛区，那以宫鲁鸣的战术风格和临场指导能力，极可能遭遇与日本相似的尴尬命运。
回顾中国队本次赛程，虽然取得三胜一负的不错战绩，但面对欧洲冠军并略低于自身排名的比利时队时表现欠佳，仅靠内线核心张子宇苦苦维持局面。之后对南苏丹及捷克队的成功更多依赖老将王思雨关键时刻的发挥。显然，若宫鲁鸣不能加强外线投射及传球体系的磨合，提升三分球命中率并培养组织核心，中国女篮欲在世界杯实现突破、达到前任郑薇带队期间的银牌高度，将面临巨大挑战。
总体来看，尽管中国女篮状态稳定、提前晋级，但日本队晋级道路充满波折，需依赖自己的全胜以及澳大利亚队不吝惜胜利给加拿大制造阻碍，才能避免无缘世界杯的残酷结局。这场“生死战”不仅展现出亚洲篮球强队间的激烈竞争，也彰显女篮世预赛悬念十足、魅力非凡的精彩景象。
