北京时间1月11日晚，沙特U23亚洲杯D组第二轮比赛火热展开。19:30的焦点战是中国U23国足对阵澳大利亚U23队，虽然目前央视三大体育频道尚未确定直播计划，因当晚正有男篮赛事进行，但不排除临时调整为足球直播的可能性。同日晚22:00，备受关注的泰国U23迎战伊拉克U23一役将由央视体育赛事频道CCTV5+现场直播，让球迷们能够零距离感受这场激烈较量。
此前首轮比赛中，中国U23国足与伊拉克U23队以0比0握手言和，双方各取一分，均算合理结果。尽管比赛过程紧张激烈，双方都曾创造多次破门良机，不过中国队的王钰栋和杨希多次错失机会让人惋惜。赛后拜合拉木坦言有些遗憾。伊拉克队在下半场攻势更猛，但中国门将李昊表现神勇，多次做出关键扑救，守住了球队的零封战绩。
主教练安东尼奥在赛后表达了对球队表现的高度认可，他坦言这支年轻的国足展现出了顽强的拼搏精神，并强调即将面对的澳大利亚队绝对属于亚洲顶尖劲旅，对手实力强大不可小觑。同时，伊拉克队主帅埃马德-默罕默德也表示，若运气稍好一些他们本应拿下全胜，但抓住1分也令人释然并能接受。
赛程方面，1月9日国足在利雅得伊玛目大学训练，按照亚足联安排的日常训练计划，10日将返回努拉公主大学继续备战。多数出战球员在场边恢复体能，三名主力王钰栋、王博豪、杨希选择绕场慢跑，而替补球员则在另一侧开展传接球等轻度训练，明显强化体能与技战术准备。
出线形势十分紧迫。一旦次轮输给袋鼠军团，澳大利亚将积6分稳居榜首；如果伊拉克顺利战胜泰国，两队积分优势进一步拉开，中国队晋级难度骤增。末轮面对泰国队时，中国队若要逆风翻盘，则必须取胜，同时还需期待两大竞争对手出现跌宕。为此，安东尼奥计划在对阵澳大利亚的重头戏中启用五后卫防线，加强中场“绞肉机”般的拦截与压制，迎战强敌。
国足队长徐彬也充满信心地接受采访时表示，首战遭遇困难属正常现象，与伊拉克成功逼平极大提振士气，接下来球队会严格执行教练组战略部署，有针对性地备战后续比赛，确保发挥最佳水平。他谈到泰国与澳大利亚第一场比赛表现，认为泰国队能给对手制造巨大麻烦，证明小组竞争激烈，中国队同样有能力应对挑战。问及对阵澳大利亚的比赛目标，徐彬铿锵回应：“我们的目标是赢下每一场比赛，从不放松。”
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