北京时间9月16日，亚冠精英联赛东亚区首轮比赛正式打响。在首个比赛日的四场较量中，各支球队表现各异。积分榜上，率先亮相的中超代表上海申花遗憾落败，暂时排名倒数第二，而另外三支球队则顺利拿下赛季首胜，同积3分。
本赛季共有三支中超球队参加亚冠精英联赛。作为首支出战的中超球队，上海申花客场挑战韩国K联赛劲旅江原FC。由于周末还有重要赛事，申花此役进行了大幅轮换，仅派出特谢拉一名外援首发。比赛开始后，申花很快陷入被动。第9分钟，江原FC的加布里埃尔曾攻入一球，但因越位在先被判无效。随后他又错失一次绝佳机会。就在上半场补时阶段，特谢拉凭借个人能力劲射破门，帮助申花1-0领先进入中场休息。
下半场风云突变。申花换下主力中卫朱辰杰后，防线出现松动。第54分钟，洪喆在无人盯防的情况下抽射远角得手；仅9分钟后，具本哲门前补射再下一城，江原FC迅速将比分反超为2-1。此后申花虽然换下特谢拉和高天意，但始终未能扳平比分，最终1-2惨遭逆转，遭遇亚冠开门黑。而江原FC则收获了队史首场亚冠胜利。
其他场次方面，日本J联赛的广岛三箭客场挑战澳超球队墨尔本城。上半场双方互交白卷。下半场第52分钟，马科斯点射破门；比赛尾声阶段，中野就斗助攻中岛洋太郎再进一球，最终广岛三箭2-0完胜对手，取得完美开局。
亚冠新军町田泽维亚主场迎战韩国首尔FC。上半场临近结束时，裁判曾判给首尔FC一个点球，但经VAR复核后取消。下半场第59分钟，林加德送出精妙横传，杜甘季奇推射破门打破僵局。直到第80分钟，藤原浩助攻望月海辉打入球队亚冠历史首球，最终双方1-1握手言和。
最晚结束的比赛中，泰国武里南联主场对阵马来西亚柔佛新山。上半场双方各有一粒进球被吹，安东尼奥第28分钟的进球帮助柔佛新山1-0领先。下半场风云突变，第50分钟素帕那扳平比分，4分钟后他又助攻罗伯特反超比分。虽然第78分钟裁判曾判给客队点球，但VAR介入后取消，最终武里南联2-1逆转取胜。
目前积分榜上，广岛三箭、江原FC和武里南联同积3分，广岛凭借净胜球优势暂列榜首。首尔FC和町田泽维亚各取1分分列第四、五位。三支落败球队中，申花和柔佛新山因净胜球和进球数相同，但申花因多一张黄牌排名倒数第二，墨尔本城则因净胜球劣势垫底。
第二个比赛日，中超另外两支球队上海海港和成都蓉城将相继亮相。考虑到周末联赛的关键战役，两队可能也会进行轮换，但幅度应该不会像申花那么大。在申花失利的情况下，球迷们期待这两支中超球队能为中国足球带来新赛季亚冠首胜。
