2月11日，农历正月十四，泰山队将在主场迎来亚冠精英联赛第七轮的比赛，对手是光州FC。对目前仅积7分、排名东亚区第十的泰山队来说，这无异于一场生死之战。若此役告负，他们很可能将彻底失去晋级东亚区八强的机会。然而，问题在于泰山队似乎仍未准备好迎接这场关键战役。
2024年1月6日，泰山队结束了上赛季的最后一场比赛，时隔一个月，他们在1月6日重新集结，9日启程前往上海，正式拉开了冬训的大幕。经过一个月的训练，2月4日，球队在上海完成了冬训任务。
冬窗期间，泰山队在引援方面做出了关键调整，签下了后腰马德鲁加和中卫卡扎尔。这两位球员的实力大致相当于巴甲和巴乙的水平，虽然不及过往的巴西顶级外援，但在当前中超普遍压缩成本的环境下，这样的选择也并非不妥。然而，由于决策上的迟缓，泰山队这次引援过程显得尤为漫长，直至1月底，两名外援才与球队汇合。这无疑给球队的磨合带来了挑战，尤其是考虑到他们是防守型球员，对磨合的要求相对较低。
尽管冬训时间长达一个月，但球队始终缺乏实战的机会。直到2月4日，泰山队才迎来冬训的首场比赛，对阵青岛海牛，最终双方以0比0握手言和。比赛中，泰山队上半场派出了更多年轻球员，马德鲁加也在上半场亮相；而下半场，则由主力阵容出战，包括泽卡、克雷桑、卡扎伊什维利以及卡扎尔四名外援。此外，还有几名球员因小伤未能参赛。
海牛队经过充分的准备和系统性的热身赛，显得游刃有余。相比之下，首次参加热身赛的泰山队未能取胜也在情理之中。那场比赛中，泰山队显然未能完全适应比赛的节奏，暴露出诸多问题，这无疑为即将在2月11日举行的亚冠精英联赛增添了几分不确定性。
马德鲁加和卡扎尔尽管加入球队时间不长，但在比赛中仍展示出了相当的实力。马德鲁加在防守方面表现出色，进攻端则需更多磨合；而卡扎尔同样具备出色的防守能力，其整体水平似乎超过了之前的马塞尔。
由于冬训时间有限且缺少系统的热身赛，泰山队征战亚冠精英联赛面临不少挑战。然而，对于即将到来的2025赛季中超联赛而言，这两场亚冠比赛将为泰山队提供宝贵的比赛经验，有助于他们更快地调整状态，这对其他未参与亚冠的球队而言无疑是个不利的消息。
对于即将开始的2025赛季中超联赛，泰山队还有一个值得庆祝的好消息：五名外援已全部到位。在2024赛季，泰山队不仅在外援出场时间上垫底，而且差距巨大。但在2025赛季，这一状况有望得到显著改善。
泰山队目前在亚冠精英联赛的备战工作中显得捉襟见肘，其竞技状态仍需进一步观察。例如，在2024赛季初期，他们同样面临着准备时间不足的问题，热身赛也未能形成系统性的训练效果。更糟糕的是，外援泽卡因伤缺席，给球队带来了不小的打击。然而，在亚冠1/8决赛中，泰山队凭借顽强的表现，主场以2比3、客场以4比2战胜了川崎前锋，成功晋级八强。
现在，泰山队积7分，排名第十，净胜球为-4。紧随其后的是积7分、净胜球为0的申花，排名第九。排名第六至第八的柔佛、海港和武里南联，分别积8分，净胜球分别为3、-2和-6。积9分、净胜球为1的浦项则排在第五。目前看来，东亚区的前四名已经基本锁定晋级名额，而另外四个晋级名额很可能将从排名第五到第十的球队中产生。排名第十一的蔚山仅积3分，晋级的可能性微乎其微。
面对这样的形势，泰山队在接下来与光州FC的主场比赛中必须全力以赴，至少要拿到1分才能继续保持晋级的希望。若能取胜，则晋级的机会将大大增加。然而，考虑到泰山队目前备战不充分、竞技状态尚未完全激发的现状，他们最紧迫的任务仍然是加强防守，稳固防线。
